Como vimos no episódio anterior, antes das arenas modernas, dos cinturões dourados e dos gigantescos eventos de pay-per-view, a essência do que hoje chamamos de Mixed Martial Arts (MMA) já existia em civilizações antigas. Culturas ao redor do mundo desenvolveram suas próprias formas de combate misto, onde força, técnica e resistência eram testadas em competições que influenciam as lutas até hoje.

Neste segundo episódio, exploramos como os irmãos Gracie usaram essa filosofia para revolucionar o mundo da luta, transformando o Jiu-Jitsu brasileiro em uma ferramenta letal e marcando a fundação do esporte moderno que vemos hoje. A prática do Vale-Tudo abriu as portas para uma nova era de competições de combate, onde a única regra era ser o mais eficiente possível, preparando o terreno para a criação do Ultimate Fighting Championship (UFC) anos mais tarde.  

A ORIGEM DO VALE-TUDO

Na década de 1920, os Gracie começaram a organizar desafios para testar a eficácia de seu estilo contra outras modalidades, como o boxe e a capoeira. Esses confrontos, conhecidos como “Vale-Tudo”, eram realizados com pouquíssimas regras e se tornaram um fenômeno popular, atraindo multidões interessadas em assistir a confrontos abertos entre diferentes estilos de luta.

O Vale-Tudo se tornou mais do que um simples espetáculo; foi um experimento que redefiniu o conceito de eficiência no combate, pois permitia aos lutadores explorar todas as suas habilidades sem limitações arbitrárias. Esse formato plantou a semente do que viria a ser conhecido como MMA​

A luta entre Hélio Gracie e Masahiko Kimura (1951) e a Revolução do Jiu-Jitsu brasileiro pelo mundo

O embate entre Hélio Gracie e Masahiko Kimura é um dos marcos mais emblemáticos da história do esporte. Embora Hélio tenha sido derrotado por uma chave de ombro que levou o nome de Kimura, o judoca japonês ficou impressionado com a resistência e a técnica do brasileiro. A luta fortaleceu ainda mais a imagem da família Gracie, que passou a ser vista como um exemplo de dedicação e habilidade técnica no cenário das artes marciais​

Após o confronto, a família Gracie percebeu que o jiu-jitsu brasileiro (BJJ) não era apenas uma ferramenta para defesa pessoal. Eles expandiram o foco de seu treinamento para torná-lo uma arte marcial adaptável e letal, onde a técnica era superior à força. O BJJ se consolidou como um método completo de luta no solo, com ênfase em controle, finalizações e economia de movimentos. Isso permitia que lutadores fisicamente menores vencessem adversários mais fortes, o que reforçou a mensagem central da família: eficiência acima de tudo.

A Expansão Internacional – Do Brasil para o Mundo

Durante as décadas de 1960 e 70, a família Gracie começou a levar o BJJ para outras partes do mundo, especialmente para os Estados Unidos, onde abriram academias e desafiaram lutadores de diferentes estilos. Rorion Gracie, um dos filhos de Hélio, foi fundamental nesse processo. Ele percebeu o potencial comercial e cultural do BJJ e começou a difundir a filosofia da família através de seminários e lutas-exibição.  

Essa expansão ganhou força na Califórnia, onde o BJJ passou a atrair praticantes curiosos sobre um estilo de luta que dominava o combate no chão. No entanto, ainda faltava um palco maior onde essa filosofia pudesse ser demonstrada em grande escala.

A Criação do UFC – O Nascimento do MMA Moderno

Em 1993, Rorion Gracie foi um dos cofundadores do Ultimate Fighting Championship (UFC), um evento que pretendia reproduzir os desafios de Vale-Tudo em um cenário internacional. O UFC original tinha poucas regras e buscava responder a uma pergunta simples:  qual estilo de luta é o mais eficiente em um combate real? Para provar a eficácia do BJJ, Royce Gracie, irmão de Rorion, foi escolhido para competir no torneio inaugural.  

Royce, fisicamente menor que a maioria de seus adversários, dominou o torneio usando apenas tecnicas de Jiu-Jitsu. Ele finalizou oponentes de wrestling, boxe e karate, consolidando a ideia de que sua arte marcial era a arte mais eficaz do mundo. O sucesso de Royce no UFC marcou o início do MMA moderno, onde o foco deixou de ser um único estilo para se tornar uma combinação de técnicas que incluíam o BJJ, striking e wrestling.  

O Impacto Duradouro no Esporte e na Cultura de Lutas 

A vitória dos Gracie no UFC inspirou uma nova geração de lutadores e academias, fazendo do BJJ um dos pilares do treinamento de MMA. Hoje, é praticamente impossível encontrar um lutador profissional que não tenha um sólido conhecimento de jiu-jitsu. Além disso, a popularidade do BJJ transformou a forma como treinadores e atletas enxergam o combate, mudando a preparação física e tática dos competidores.  

No próximo artigo, exploraremos como a regulamentação do esporte e a adoção de regras claras transformaram o UFC, passando de um evento marginalizado a um dos maiores espetáculos esportivos do mundo.