Após perder o cinturão dos galos para Merab Dvalishvili, O’Malley é desafiado por Henry Cejudo, Petr Yan e Cory Sandhagen, enquanto planeja uma pausa prolongada no octógono.

A derrota de Sean O’Malley para Merab Dvalishvili na luta principal do UFC 306 no último sábado (14) não apenas lhe custou o cinturão dos pesos galo (até 61,2 kg), mas também abriu novas possibilidades e desafios para o ex-campeão. Mesmo com o revés, O’Malley permanece no centro das atenções, com vários lutadores renomados expressando interesse em enfrentá-lo em seu retorno ao octógono.

Henry Cejudo, ex-campeão olímpico e antigo detentor de dois cinturões no UFC, não perdeu a oportunidade de provocar O’Malley. Cejudo fez uma comparação pouco lisonjeira com Conor McGregor, em uma provocação que remete à ‘trollagem’ que O’Malley fez com ele antes do evento. “Ei, O’Methyl… Você queria ser o próximo Conor McGregor – bem, agora você é. Nenhum dos vagabundos pode defender uma queda. Estou ensinando ‘Wrestling for drogados’ às 8h. Vejo você de manhã”, disparou Cejudo, acrescentando uma nova camada à já intensa rivalidade.

Petr Yan, que perdeu para O’Malley em outubro de 2022 por decisão dividida, também manifestou seu desejo de uma revanche. Yan, ainda ressentido com a decisão controversa em Abu Dhabi, afirmou que nunca considerou O’Malley um verdadeiro campeão e expressou seu desejo de uma nova disputa. “Nunca considerei Sean um verdadeiro campeão porque ele foi presenteado na decisão contra mim em Abu Dhabi. A temporada de revanche está aberta, então nos vemos em breve”, declarou o russo.

Além disso, Cory Sandhagen, quarto colocado no ranking dos galos, projetou um confronto com O’Malley como um desejo dos fãs. Sandhagen comentou sobre a vitória de Merab Dvalishvili e sugeriu que um embate entre ele e O’Malley seria muito esperado. “Assistindo Merab ganhar o título, percebi que agora temos Sandman x Suga. Parabéns, Merab, você mereceu. O’Malley, é hora de dar às pessoas o que elas querem. Eu não prometo não te beijar”, brincou Sandhagen, provocando uma antecipação para o possível confronto.

Após a derrota, O’Malley foi franco ao discutir o resultado no podcast ‘TimboSugarShow’, na última segunda-feira (16). Reconhecendo a superioridade de Dvalishvili, O’Malley evitou buscar desculpas e admitiu ter se sentido superado na força. “Tive o melhor corte de peso, me senti bem, sem desculpas. Minha mãe falou que eu não parecia o mesmo e me perguntou o que houve de errado. Nada, apenas fui derrotado. Todos me perguntam se aconteceu alguma coisa, que eu parecia diferente, mas não há desculpas, nada. Eu me senti superado na força. Eu sabia o que fazer em certas posições, mas ele era mais forte”, refletiu O’Malley.