Com provocação, polêmicas e domínio no solo, o georgiano superou Sean O’Malley por decisão unânime e se tornou o novo campeão peso galo.

A noite de 14 de setembro de 2024 ficará marcada como um ponto de virada na carreira de Merab Dvalishvili. No UFC 306, realizado na famosa arena “A Esfera”, o georgiano conquistou o cinturão peso galo (até 61,2kg) ao derrotar Sean O’Malley por decisão unânime dos juízes, em uma luta que trouxe provocações, polêmicas e até momentos inusitados no octógono. O duelo, cercado de forte rivalidade, foi uma verdadeira guerra que culminou na consagração de Merab como o novo rei da categoria. Com esse resultado, o lutador atinge o topo do MMA mundial, somando agora um cartel de 18 vitórias e quatro derrotas.

 

A luta começou com tensão. Antes mesmo de a ação se intensificar, uma provocação de Merab a Tim Welch, treinador de O’Malley, gerou desconforto. O árbitro Herb Dean precisou intervir, advertindo Dvalishvili, que admitiu ter perdido o foco momentaneamente por conta dos gritos provocativos vindos do corner adversário. O’Malley, por sua vez, mostrou destreza na trocação, mantendo distância e acertando bons golpes no georgiano. Mas Merab, fiel ao seu estilo, buscou constantemente quedas e controle no solo, chegando a encaixar uma guilhotina que, por pouco, não definiu o combate. No entanto, esse não foi o único momento peculiar da noite. No fim de um dos rounds, Dvalishvili, enquanto mantinha O’Malley sob controle, protagonizou uma cena inusitada ao beijar repetidamente as costas do americano. O gesto, incomum no MMA, gerou reações diversas e serviu como mais uma das provocações do georgiano.

 

O’ Malley, que defendia o cinturão pela primeira vez, não teve o desempenho esperado. Considerado uma das grandes apostas de Dana White para ser uma das maiores estrelas da organização, ele não conseguiu impor seu jogo da maneira que esperava. Embora tenha se saído melhor na trocação em alguns momentos da luta, chegando a cortar o nariz de Dvalishvili, o norte-americano foi frustrado repetidamente pelas quedas e pela pressão incansável do desafiante. O confronto mostrou a capacidade de Merab em neutralizar os pontos fortes de O’Malley, utilizando seu grappling e controle no solo para minar a confiança e a resistência do então campeão.

 

No quarto round, Dvalishvili optou por não trocar golpes em pé e focou inteiramente em levar a luta para o chão, controlando O’Malley com uma pressão sufocante na meia-guarda. O norte-americano, porém, teve um último momento de esperança no minuto final do combate, quando aplicou um forte chute na linha de cintura de Merab. O golpe pareceu machucar o georgiano, que rapidamente se defendeu, girou pelo octógono e impediu qualquer tentativa de finalização, consolidando sua vitória com o soar da buzina.

 

Após o término da luta, O’Malley, visivelmente abatido, reconheceu sua derrota. Em sua primeira manifestação pública, feita através do ‘X’ (antigo Twitter), o ex-campeão foi direto: “Prometi demais e entreguei de menos. Desculpe. Amo vocês”. 

Com a vitória, Dvalishvili não apenas garantiu o cinturão dos galos, como também definiu, já na coletiva pós-luta, seu possível primeiro desafiante. Deiveson Figueiredo, ex-campeão dos moscas, foi o nome citado pelo georgiano, que destacou as qualidades do brasileiro e demonstrou interesse em enfrentá-lo. Para Merab, Figueiredo, que atualmente está invicto no peso galo com três vitórias consecutivas, seria um adversário empolgante. “Ele é duro, tem poder de nocaute e um jogo de finalização. Acho que ele merece mais”, afirmou o novo campeão, ressaltando que está pronto para enfrentar quem o UFC determinar.