Após semanas de especulação e ansiedade entre os fãs, o presidente do UFC, Dana White, finalmente pôs fim ao mistério na última sexta-feira (16) ao anunciar o próximo adversário de Alex Poatan. No evento principal do UFC 307, marcado para 5 de outubro em Salt Lake City, Utah (EUA), o campeão dos meio-pesados (até 93kg) defenderá seu cinturão contra Khalil Rountree Jr., um lutador conhecido por sua agressividade e ascensão meteórica no ranking da divisão.

Dana White elogiou as recentes conquistas de Poatan e destacou o perigo que Khalil Rountree representa. Com cinco vitórias consecutivas, quatro delas por nocaute, o americano se estabeleceu como uma ameaça real na divisão. O oitavo colocado no ranking dos meio-pesados chega ao confronto embalado por uma vitória impressionante sobre Anthony Smith.

Rountree, no entanto, não pretende adotar uma abordagem convencional contra o campeão. Em entrevista ao ‘The Schmo’, o lutador deixou claro que sua estratégia não envolve levar a luta para o chão, algo que ele nunca fez em sua carreira. Em vez disso, o americano promete uma batalha explosiva, focada em seu poder de nocaute. “Nunca dei uma queda na minha carreira. Não está nos meus planos. Quero proporcionar uma luta emocionante para os fãs”, afirmou Rountree, destacando sua confiança na trocação.

Mas não foi apenas de suas habilidades que Rountree comentou em suas declarações, o americano desconsiderou a espiritualidade do brasileiro, que se tornou um tema de discussão no MMA após acusações de Jiri Prochazka de que Poatan utilizaria práticas xamânicas para obter vantagem nas lutas. Para Rountree, no entanto, nada disso importa quando a porta da jaula se fecha. “Não ligo para as coisas espirituais antes das lutas dele. Isso não importa, cara, nada disso importa”, declarou Rountree, subestimando a conexão de Poatan com suas raízes indígenas e os rituais que ele frequentemente incorpora em suas aparições no octógono.