A espera pelo retorno de Conor McGregor ao octógono sempre esteve envolta em uma aura de expectativa e incerteza. Fãs ao redor do mundo aguardavam ansiosos para ver o ex-campeão em ação novamente, especialmente em uma possível luta contra Michael Chandler. No entanto, as recentes declarações de Dana White jogaram um balde de água fria sobre essas expectativas.

Durante uma coletiva de imprensa do Contender Series, o presidente do UFC foi claro ao afirmar que McGregor não lutará em 2024. “Nós conversamos. Conversamos. Não nos encontramos, mas conversamos, e sim, ele quer lutar. Então, vamos resolver isso. Mas não este ano. Ele não vai lutar este ano”, disse Dana, encerrando qualquer esperança de um retorno iminente do irlandês.

As palavras de Dana não passaram despercebidas. Pouco depois, McGregor se manifestou nas redes sociais, expressando sua frustração e determinação. “Vamos lá, o que é isso? Estou indo para a altitude no mês que vem para me preparar. Dezembro! Diga a Dana e ao UFC: queremos dezembro. Nós merecemos dezembro”, escreveu o ex-campeão, em uma publicação que foi rapidamente apagada.

O cenário de retorno de McGregor tornou-se uma verdadeira novela, com capítulos de esperança e desilusão. Inicialmente cogitado para enfrentar Michael Chandler no UFC 303, McGregor foi afastado devido a uma lesão no dedo do pé. A expectativa de que ele voltasse em dezembro foi alimentada por muitos, mas as declarações de Dana White vieram como um golpe para aqueles que aguardavam ansiosamente por essa luta.

Michael Chandler, por sua vez, não escondeu sua frustração. O lutador dos leves, que há meses se preparava para o possível confronto, rebateu as declarações de Dana, afirmando que tudo depende da programação do UFC até o fim do ano. “Não há razão para que Conor não possa lutar este ano. Obviamente, eu poderia lutar este ano. Acho que, obviamente, tudo se resume à programação. Dezembro faz muito sentido”, declarou Chandler ao TMZ Sports.

Chandler foi além, sugerindo que Dana White pode estar trabalhando com desinformação. “Dana, por mais que o amemos, ele também disse algumas coisas que eram absolutamente falsas em coletivas de imprensa e outras coisas mais, e esse é o trabalho dele. Portanto, às vezes, dizer que a luta não vai acontecer este ano pode significar que a luta vai acontecer este ano”, afirmou o lutador.

Para Chandler, a possibilidade de enfrentar McGregor ainda em 2024 não está descartada. Ele relembrou um episódio anterior, quando Dana disse que a luta entre os dois não aconteceria, mas que logo depois foi confirmada. “Eu estou pronto. Vamos assinar na linha pontilhada”, concluiu Chandler, mantendo viva a esperança de que, contra todas as adversidades, o encontro com McGregor ainda possa ocorrer antes do final do ano.