Israel Adesanya sempre foi um enigma no mundo do MMA. Conhecido por seu estilo imprevisível, movimentos rápidos e uma inteligência estratégica incomparável, ele conquistou o cinturão dos pesos médios e manteve seu domínio por anos. Mas em setembro de 2023, o inesperado aconteceu: Adesanya perdeu o título. A derrota foi um golpe duro, não apenas para sua carreira, mas para seu orgulho. Agora, no UFC 305, ele está de volta, mais forte e determinado do que nunca, pronto para enfrentar Dricus Du Plessis, o homem que atualmente detém o cinturão.

Nos meses que antecederam o evento, Adesanya manteve um perfil relativamente baixo. Suas redes sociais, no entanto, foram testemunhas de uma transformação surpreendente. “Izzy está batendo mais forte do que jamais bateu antes”, disse seu parceiro de treinos, Dan Hooker. “Ele tem um novo tipo de força e potência. Ele estava lutando cinco vezes por ano como campeão. Não tinha tempo para levantar pesos e focar na força. Agora, ele está monstruoso.”

O que causou essa mudança?

Segundo os rumores, Adesanya teria passado por um treinamento rigoroso focado em força e resistência. Quando ele apareceu nas redes sociais com um abdômen trincado e uma musculatura volumosa, a comunidade do MMA entrou em polvorosa. “Ele está parecendo assustador agora”, comentou um analista. “Essa é a versão de Adesanya que todos queriam ver, mas ninguém esperava.”

Mas a preparação física é apenas parte da história. A rivalidade entre Adesanya e Du Plessis é antiga, alimentada por declarações provocativas de ambos os lados. “Eu sou o verdadeiro rei da África”, Adesanya declarou em uma coletiva de imprensa, provocando o orgulho do sul-africano Du Plessis. A primeira encarada entre os dois, carregada de tensão, deixou claro que este não seria apenas mais um combate.

A pressão sobre Adesanya é imensa. Sua última luta, que foi a derrota para Sean Strickland deixou marcas profundas. Robert Whittaker, que já perdeu para Israel em duas disputas de cinturão, analisou a situação: “Quando você perde uma luta desse tipo, começa a questionar tudo. Sua capacidade, sua confiança, até mesmo seu propósito. Mas Izzy é diferente. Ele é um guerreiro que se alimenta desses desafios.”

Whittaker acredita que Adesanya voltará ao octógono em uma versão nunca antes vista. “Eu já passei por isso. Você se recupera mais forte, mais faminto. E Izzy tem esse histórico. Ele vai se superar, eu não tenho dúvidas.”

Alexander Volkanovski, outro parceiro de treinos de Adesanya, também compartilha desse otimismo. “Izzy terá um ajuste completamente diferente desta vez. O estilo estranho e imprevisível de Du Plessis não vai surpreendê-lo. Acho que ele estará pronto para capitalizar isso.” Em uma entrevista recente, Volkanovski foi além, afirmando que Adesanya poderia entregar uma performance “maluca”. “Eu acredito que Izzy vai dar um show no UFC 305. Esse cara vai surpreender a todos.”

Agora, faltam apenas dias para o confronto final. O UFC 305 será realizado em Perth, na Austrália, um local que traz boas lembranças para Adesanya, mas também novas pressões. As casas de apostas colocam o nigeriano como ligeiro favorito, mas ele sabe que a margem de erro é mínima. “Estou indo para a guerra. E vou reconquistar o que é meu por direito,” afirmou Adesanya em uma recente coletiva de imprensa.