A divisão dos pesos pesados (até 120,2 kg) do UFC está à beira de uma revolução, com a possível aposentadoria de Jon Jones, um dos maiores nomes do MMA. O futuro de ‘Bones’ se tornou ainda mais incerto na manhã desta sexta-feira (9), quando o atual campeão sugeriu, mais uma vez, que sua próxima luta, contra Stipe Miocic no UFC 309, em novembro, pode ser a última.
Jones, que recentemente apareceu em um vídeo nas redes sociais aplicando um mata-leão no humorista Ed Bassmaster, respondeu a um comentário de um ‘hater’ e indicou que sua carreira no octógono está prestes a chegar ao fim. “Curiosidade: depois desse ano, Jon Jones nunca mais vai precisar trabalhar novamente. Aposentado aos 37 anos de idade. Vencendo”, escreveu o campeão, aumentando ainda mais as especulações sobre seu adeus.
A possível saída de Jon Jones abriu caminho para um novo protagonista na divisão: Tom Aspinall. Desde que Jones migrou para os pesos pesados, Aspinall vem fazendo campanha por uma luta entre os dois. O apelo do inglês ganhou força após sua impressionante vitória sobre Curtis Blaydes no UFC 304, em julho, quando nocauteou o adversário de forma relâmpago para defender seu cinturão interino. O desempenho de Aspinall não passou despercebido e colocou ainda mais pressão sobre os ombros de Jones.
Dana White, presidente do UFC, também contribuiu para aumentar as expectativas em torno de um possível confronto entre Jones e Aspinall. Em entrevista ao canal ‘Kevin Iole’, no YouTube, White elogiou a bravura de Jones e sugeriu que o desejo constante do americano de se desafiar pode levá-lo a aceitar uma luta contra o representante da nova geração. “Eu ficaria chocado se ele não quisesse se testar contra o Aspinall. E no final das contas, eu entendo. Todos querem ver o Tom Aspinall, mas deixe eu dizer algo, após a luta entre Stipe e Jon, quem quer que ganhe, a luta com Aspinall se torna ainda maior”, destacou Dana.
Enquanto isso, Aspinall não perdeu a oportunidade de alfinetar Jon Jones, sugerindo que o ex-campeão dos meio-pesados (93 kg) foi esperto ao focar em um duelo mais “acessível” contra Miocic, em vez de encarar um adversário mais jovem e perigoso como ele. Apesar das provocações, a luta entre Jones e Miocic, programada para o UFC 309 em 16 de novembro, ainda não foi oficializada, mas tudo indica que será um dos grandes eventos do ano.
Alex ‘Poatan’ Pereira, por sua vez, continua de olho na divisão dos pesados, após seu recente triunfo nos meio-pesados. O brasileiro, que já manifestou interesse em subir de categoria para desafiar o campeão, vê a possível aposentadoria de Jones como um fator complicador em seus planos de se tornar o primeiro lutador a conquistar títulos em três divisões diferentes no UFC. No entanto, Poatan ainda tem desafios a enfrentar nos meio-pesados antes de considerar uma transição.
O futuro dos pesos pesados do UFC está em jogo. Com a iminente aposentadoria de Jon Jones, Tom Aspinall desponta como o principal candidato a dominar a categoria, mas a divisão está longe de estar definida. A possível luta entre Aspinall e o vencedor de Jones vs. Miocic promete ser um dos confrontos mais aguardados da história recente do MMA, enquanto Alex Poatan Pereira, outro nome de peso no UFC, observa de perto as movimentações na categoria.