Francis Ngannou, contratado como grande estrela da PFL em maio do ano passado, finalmente fará sua estreia na liga no próximo dia 19 de outubro, em uma superluta contra o brasileiro Renan Problema. No entanto, o tão aguardado retorno do ex-campeão peso-pesado do UFC ao MMA, após sua aventura no boxe, quase não aconteceu devido a um momento difícil em sua vida pessoal.

Ngannou, que perdeu seu filho Kobe em abril deste ano, cogitou seriamente pendurar as luvas. Em entrevista à ‘Sky Sports’, o camaronês revelou que a dor da perda quase o levou a desistir do esporte. “Esse não é um grande momento para mim. Eu preciso de alguma atividade, preciso me manter ativo para estar na zona a qual eu pertenço. Também preciso continuar, lutar pelo meu menino, por Kobe. Os últimos meses não foram os mais fáceis. Eu acho que tem sido meu momento mais difícil na vida, de longe. Eu perdi meu filho. Por algum tempo, eu senti que eu nem tinha que fazer isso, ou questionava se deveria lutar novamente. Mas eu quero fazer algo bom para a memória dele”, desabafou Ngannou.

Mesmo enfrentando essa tragédia pessoal, Ngannou decidiu seguir em frente e transformar sua dor em motivação. Agora, além de continuar sua trajetória no MMA, ele busca homenagear seu filho conquistando mais um título em sua carreira. Para isso, terá que superar Renan Problema, um gigante de 2,03m, na disputa pelo cinturão inaugural de ‘superluta’ da PFL.

Apesar de seu afastamento de mais de dois anos do MMA profissional, Ngannou ainda é considerado o favorito para a luta. Segundo o site de apostas ‘BetOnline.ag’, ele desponta com uma ‘odd’ de -280, indicando grande confiança em sua vitória. Renan Problema, por sua vez, é o azarão, com uma ‘odd’ de +240.

Ngannou traçou um paralelo entre Renan Problema e Ciryl Gane, adversário que derrotou em 2022 para unificar os cinturões do UFC. Embora reconheça semelhanças entre os dois, ele acredita que o brasileiro pode ser um oponente ainda mais complicado. “Ele parece mais com o estilo de Ciryl Gane, se movendo rapidamente e tudo mais, ou até melhor, porque ele tem um grande alcance e sabe como usá-lo com mãos muito rápidas. Ele é um oponente único”, afirmou Ngannou.

Enquanto Ngannou se aventurava no boxe contra Tyson Fury e Anthony Joshua, Renan Problema continuou sua ascensão no MMA, acumulando quatro vitórias consecutivas, todas por nocaute ou nocaute técnico. Agora, com essa superluta se aproximando, os olhos do mundo do MMA estão voltados para a PFL, onde Ngannou busca provar que ainda é o mesmo lutador dominante e, ao mesmo tempo, honrar a memória de seu filho Kobe.