Na noite deste sábado (27), o UFC 304 viu a coroação de um novo rei dos meio-médios (até 77kg). Belal Muhammad surpreendeu a todos ao derrotar Leon Edwards com uma estratégia impecável de quedas, conquistando o cinturão e calando a torcida inglesa. A vitória foi decidida por unanimidade pelos juízes.

Com essa conquista, Belal Muhammad alcança o ápice de sua carreira, somando dez vitórias consecutivas e elevando seu cartel para 24 triunfos, três derrotas e uma luta sem resultado. Por outro lado, Leon Edwards, incapaz de aproveitar o apoio massivo da torcida local, viu sua sequência de 12 vitórias ser quebrada e seu recorde atualizado para 22 vitórias, quatro derrotas e uma luta sem resultado.

Edwards Rompe o Silêncio

Derrotado na luta principal do UFC 304, Leon Edwards finalmente se pronunciou sobre a perda do título, que marcava sua terceira defesa. Superado por Belal Muhammad na decisão dos juízes, Edwards prometeu trabalhar arduamente para se recuperar e buscar a vingança.

“Aos meus fãs, peço desculpas. Desta vez, não consegui fazer o trabalho. Já passei por momentos difíceis antes e vou brilhar novamente. Obrigado por todo amor e suporte. Voltarei e recuperarei isso com sangue,” declarou Leon em sua conta oficial do Instagram. Seus seguidores rapidamente enviaram mensagens de apoio, reconhecendo seu sucesso e oferecendo solidariedade.

Belal Muhammad: O Novo Campeão dos Meio-Médios

Após impedir que Leon Edwards defendesse o cinturão pela terceira vez, Belal Muhammad comentou sobre suas intenções futuras em relação a uma revanche imediata. Durante a coletiva de imprensa, Belal foi direto:

“Sim, darei a revanche daqui a três anos. Deixe ele trabalhar para voltar ao título. Fui dominante na luta; não vejo motivo para uma revanche agora. Vim à terra natal dele, na frente de sua população, e consegui vencer. Ele precisa merecer essa revanche,” disse Belal.

Um Histórico de Rivalidade

A rivalidade entre os dois lutadores remonta a 2021, quando uma luta anterior terminou sem resultado após uma dedada ilegal de Edwards que machucou Belal. Desde então, Edwards só aceitou a revanche após Muhammad vencer cinco lutas consecutivas na organização.

O Treinador de Edwards Fala Sobre os Desafios

Dave Lovell, treinador de Leon Edwards, revelou que o lutador enfrentou problemas durante a preparação para a defesa do título, incluindo dores nas costas que limitaram seu desempenho. Lovell enfatizou que não estava buscando desculpas, mas queria esclarecer as dificuldades enfrentadas por Edwards.

“No que diz respeito a Leon, muitas pessoas não sabem disso – e não estou inventando desculpas para ele – mas tivemos alguns problemas na preparação. Suas costas o estavam incomodando. Então, ele não pôde lutar da maneira que realmente precisava, ofensiva e defensivamente. Não estamos tirando nada do desempenho de Belal. Ele foi bem. O melhor homem venceu na noite. Mas Leon estará de volta,” declarou Lovell ao Submission Radio.

Kamaru Usman Sugere Mudança para o Peso Médio

Kamaru Usman, ex-campeão dos meio-médios e rival de longa data de Edwards, sugeriu que Leon considere subir para a categoria de peso médio (até 83,9kg) após a perda do título. Usman acredita que o estilo de luta de Edwards seria mais adequado nessa categoria.

“Estou ansioso para ver como Leon vai se reagrupar e voltar. Se ele voltar. Sei que ele estava falando sobre subir para os médios antes disso (UFC 304). Ele é um cara que eu gostaria de ver (nos médios) se ele conseguir colocar tamanho e por conta de seu estilo. Não são muitos pesos médios que usam luta agarrada como eu, Belal Muhammad e outros caras do grappling. Então não me importaria de vê-lo no grappling,” declarou Usman em seu canal do YouTube ‘Pound4Pound’.

Antes de perder o cinturão, Leon planejava migrar para o peso médio em busca de se tornar duplo campeão no Ultimate. Essa ambição foi frustrada após sua derrota para Belal Muhammad, que usou sua habilidade na luta agarrada para dominar o inglês.