Em 2017, as Regras Unificadas de MMA passaram por atualizações bastante significativas, especialmente em termos de critérios de julgamento e definições de faltas. O Mixed Martial Arts é visto por muitas pessoas como um esporte perigoso e – de fato – se praticado sem a observação de certos limites, pode levar atletas a sérios danos.

Foi necessário garantir maior segurança dos lutadores e padronizar regulamentações. A Associação de Comissões de Boxe e Esportes de Combate (ABC) teve um papel fundamental nas atualizações das regulamentações, que sequer eram únicas. As mudanças incluíram esclarecimentos sobre a pontuação, com critérios mais detalhados, aumentando a justiça na pontuação das lutas. Outra mudança significativa foi nas definições de faltas, ajustando regras sobre golpes na cabeça e esclarecendo a legalidade de certas técnicas de estrangulamento e imobilização.

As regras do MMA consideradas mais importantes segundo o critério de proteção da vida, segundo apurado pela Revista Lutas

1. Golpes na coluna ou na parte de trás da cabeça: Esta regra é extremamente importante para a segurança do lutador, pois golpes nessa região podem resultar em lesões cerebrais graves ou danos à coluna vertebral, que são potencialmente fatais ou podem causar paralisia permanente.
2. Derrubar o oponente no chão com a cabeça ou pescoço (pile-driver): A manobra conhecida como pile-driver pode causar lesões graves no pescoço e na coluna cervical, resultando em lesões neurológicas graves ou até morte, devido ao impacto direto da cabeça e do pescoço contra o solo.
3. Golpes na garganta de qualquer tipo e/ou agarrar a traqueia: Ataques na região da garganta podem bloquear as vias aéreas, causando asfixia. Além disso, danos à traqueia podem ser fatais devido à incapacidade de respirar ou devido a danos graves nos órgãos vitais do pescoço.
4. Joelhadas e/ou chutes na cabeça de um oponente no chão: Estes golpes são extremamente perigosos e proibidos quando o oponente está no chão, pois a falta de mobilidade do lutador no chão aumenta a vulnerabilidade a lesões cerebrais ou outras lesões graves na cabeça.
5. Atacar um oponente após o sino ter soado o fim do período de combate desarmado: Continuar a atacar o oponente após o fim do round pode causar danos inesperados, pois o oponente pode não estar mais defendendo-se adequadamente, o que aumenta o risco de lesões graves ou fatais.

Essas regras, destacadas pela Revista Lutas, são projetadas para maximizar a segurança dos lutadores, minimizando o risco relacionado às lesões mais graves e que podem ocasionar até a morte no decorrer de uma luta.