Desenvolvida na Rússia no inicio do século XX, é adotada pela URSS como principal atividade de autodefesa das tropas soviéticas. Sambo em português tem a tradução de algo que pode ser entendido como “Autodefesa sem armas”. Assim como em outros estilos que buscaram copiar outras lutas para se poder obter o melhor resultado em um combate homem a homem, o Sambo proporciona um leque de técnicas que abilitam seus atletats a poderem participar até de torneios de outras modaidades apenas tomando o cuidado de seguir as regras exigidas na competição.No mundo virtual dos jogos eletrônicos de lutas tem os personagens Zangief e Abel como representantes da luta. Originada da junção de técnicas de autodefesas e aperfeiçoalisada por Vasili Oshchepkov (1892-19370) e Viktor Spiridonov (1881-1943), mesmo Sambo se diferenciando apenas nos estilos. Enquanto um dos estilos se concentrava mais nas lutas como Savate e boxe onde se usavam mais pancadas, o outro estilo absorvia técnicas de judô e Aikijujutsu.

Em uma competição os participantes podem usar golpes de várias lutas conhecidas, como projeções do judô, socos do Boxe, chutes do savate e chaves e torções do Aikijujutsu.Na febre dos GTs do antigo evento Japonês PRIDE surge um nome representante da Russia lutador de Sambo Fedor Emilianenko, considerado o maior lutador de MMA entre todos os pesos da História.